끄적

[이론의 형성과 패러다임]

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이론은 어떻게 형성되는 것일까?

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이론이 형성되기 위해서는 이론을 구성하는 개념들이 필요하다. 이러한 개념들은 서로 연관되는 가설로 이어지며, 이 가설을 뒷받침할 수 있는 모형들이 있어야 한다.

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모형들이 쌓이게 되면 이 모형들이 유효(Validity)한지를 점검할 필요가 있다. 유효성은 크게 내적 유효성(Internal Validity), 외적 유효성(External Validity), 구성적 유효성(Construct Validity)으로 나뉜다.

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내적 유효성(Internal Validity): 이론 내부에서 오류가 존재하지 않는지에 대한 점검

외적 유효성(External Validity): 관찰과 통계적 연구를 통해 해당 이론이 현실에서도 오류가 없는지 점검

구성적 유효성(Construct Validity): 이론을 구성하는 개념들이 구조적으로 올바르게 설정되었는지 확인, 예를 들어 서로 다른 개념이 유사한 결과를, 유사한 개념이 다른 결과를 내는지 검증

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이러한 검증 과정을 거치고 나면 하나의 이론이 성립하게 된다.

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이후 유사한 이론들이 축적되고 사회 전반에 걸쳐 인정을 받게 되면, 이론은 패러다임(paradigm)으로 자리잡게 된다. 그러나 패러다임은 영원히 지속되는 것이 아니다. 특정 패러다임으로 설명할 수 없는 새로운 이론이 등장하면 기존 패러다임이 무너지고 새로운 패러다임이 대체하게 된다. 토머스 새뮤얼 쿤(Thomas Samuel Kuhn)은 이러한 패러다임의 전환 과정을 통해 과학혁명이 발생하고, 과학의 역사가 점진적으로 발전하는 것이 아니라 혁명적으로 변화한다고 설명했다.

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예를 들어, 제품(Concept)의 가격(Concept)이 상승하면 기업의 매출(Concept)이 증가한다는 이론을 수립하려면, ‘제품 가격’과 ‘기업의 매출’이라는 개념을 명확히 정의해야 한다.

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기업이 주된 영업 활동으로 판매하는 물건을 ‘제품’이라 정의하고, 이 물건을 소비자에게 제공할 때 대가로 받는 돈의 양을 ‘가격’이라 정의하며, 기업이 영업활동을 통해 벌어들인 돈의 총량을 ‘매출’이라 정의할 수 있다.

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이렇게 개념이 정의되면, 제품의 가격이 올라가면 매출이 증가할 것이라는 가설을 세울 수 있다.

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이를 증명하기 위해 고급 화장품이나 명품 의류처럼 가격 인상 후 매출이 증가한 다양한 사례들을 모형으로 제시하고, 가격과 매출 간의 관계를 내부적으로 분석하여 논리적 문제가 없다고 판단되면, 이 가설은 하나의 이론으로 자리 잡는다. 그리고 이 이론이 사회적으로 널리 받아들여진다면 하나의 패러다임으로 발전하게 된다.

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그러나 이후 기존 패러다임으로 설명할 수 없는 현상, 예를 들어 가격을 올렸는데도 매출이 하락하는 상황이 나타날 경우, 새로운 이론이 등장할 수 있다.

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예를 들어, 가격 탄력성이 낮은 제품은 가격 인상이 매출 증가에 기여할 수 있지만, 탄력성이 높은 제품의 경우는 반대일 수 있다는 이론이 등장하게 되고, 이러한 이론이 사회적으로 받아들여지면 새로운 패러다임으로 자리잡게 된다.

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이와 같은 패러다임의 전환은 산업에서도 찾아볼 수 있다. 미국의 전기차 제조업체 테슬라는 전기차는 에너지 효율이 높아야 한다는 기존 패러다임을 깨고, 에너지 효율 외에도 자동차 디자인이 중요하다고 보았다. 따라서 '전기차도 멋져야 한다'는 새로운 패러다임을 제시하며 전기차 시장에서 눈에 띄는 성과를 거두었다.

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그러나 향후 순간이동 기술이 개발된다면, 기존의 "자동차는 운송수단"이라는 패러다임은 무너지고, 자동차는 단순한 전시품이나 액세서리 역할로 한정될 수 있을 것이다. 이는 새로운 패러다임이 자리잡는 과정이라 할 수 있다.

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생각해보기

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기업이 기존의 산업구조 안에서 단순히 경쟁하는 대신, 새로운 패러다임을 창출해 경쟁 환경을 바꿀 수 있다면 더 유리한 위치를 선점할 수 있다. 그러나 패러다임을 깨는 것은 쉽지 않다. 과거 갈릴레오 갈릴레이가 천동설을 거부하고 지동설을 주장했다가 종교재판에서 탄압받았던 것처럼, 시장이 새로운 패러다임을 받아들이지 않을 경우 기업의 생존에 치명적일 수 있다. 따라서 기업이 산업 패러다임을 주도하는 데 있어 신중함이 필요하다.

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[Game Changer]

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최근 "Game Changer"라는 표현을 자주 듣게 된다. Game Changer란 기존의 규칙을 깨고 새로운 경쟁 환경을 만들어내는 존재를 의미하며, 이는 패러다임의 변화와 같은 맥락으로 볼 수 있다. 테슬라가 전기차 산업에서 단순한 에너지 효율 경쟁이 아닌, 디자인을 포함한 새로운 경쟁 구도를 제시한 것이 대표적인 예라 할 수 있다. 테슬라는 기존 전기차 업체들과 차별화된 전략을 채택하여 시장의 경쟁 구도를 변화시키는 역할을 하였다.